Die Sowjetunion: Aufstieg und Fall der einstigen Supermacht
- Veröffentlicht: 22.03.2022
- 07:45 Uhr
- Galileo
Die Sowjetunion war 69 Jahre lang der größte kommunistische Staat der Welt. Ihre Epoche war geprägt von Diktaturen, Unterdrückung, Armut und politischen Konflikten mit dem Westen. Wir rollen ihre Geschichte auf - von ihrer Entstehung bis zu ihrem Zerfall. Im Clip: Moskau - Stadt zwischen Rausch und Revolte.
Das Wichtigste zur Sowjetunion
Die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR), kurz Sowjetunion, war zwischen 1922 und 1991 das größte kommunistische Staatenbündnis der Welt. Ihre Fläche erstreckte sich über 22.400 Millionen Quadratkilometer und umfasste mit ganz Osteuropa, Nordasien sowie einen großem Teil Zentralasiens ein Sechstel der Erdoberfläche. Dort lebten rund 287 Millionen Menschen.
Zur Sowjetunion gehörten die Russische Sozialistische Föderative Sowjetrepublik (RSFSR) sowie 14 Sozialistische Sowjetrepubliken (SSR). Die RSFSR war von allen nicht nur die flächen- und bevölkerungsstärkste Nation, sondern dominierte die UdSSR auch politisch und wirtschaftlich.
"Sowjet" leitet sich vom russischen "Sojuz" ab, was übersetzt"Union" oder "Verbund" bedeutet. Die Bezeichnung sollte vermitteln, dass sich die - ehemals unabhängigen - Gebiete und ihre Völker freiwillig zur UdSSR zusammengeschlossen hatten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg standen sich die UdSSR und die USA sowie deren westliche Alliierte als verfeindete Supermächte im Kalten Krieg gegenüber. Ihr gegenseitiges Wettrüsten - besonders in den Bereichen (Nuklear-)Waffen- und Raumfahrttechnik - stürzte die Welt zeitweise beinahe in den dritten Weltkrieg.
In den letzten Jahren der UdSSR bemühten sich die Republiken verstärkt um ihre Unabhängigkeit. Durch Proteste, Regierungswechsel und Grenzöffnungen brach die Sowjetunion zwischen 1990 und 1991 immer weiter auseinander - bis sie schließlich am 31. Dezember 1991 offiziell aufgelöst wurde.
Beim Zerfall der Sowjetunion entstanden 15 neue, unabhängige Staaten, deren unterschiedlichen Entwicklungen das Weltgeschehen bis heute nachhaltig prägen.
Wie alles begann: Zaren, Revolutionen, Kriege
Vor der Gründung der Sowjetunion war Russland seit 1547 von Zaren regiert worden - eine Herrscherform vergleichbar mit westeuropäischen Kaisern oder Königen. Unter ihnen hatte sich der Staat bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts immer weiter ausgedehnt und als Großmacht auf dem europäischen Festland etabliert.
Im Vergleich zu den westlichen Ländern war Russland wirtschaftlich, technisch und militärisch allerdings weit im Rückstand.
Von gesellschaftlichen Spannungen zum Sturz der Zaren
Angesichts wachsender Unruhen fürchtete Zar Alexander III. eine mögliche Revolution und den Sturz der Zarenherrschaft durch sein Volk. Er regierte deshalb von 1881 an als Alleinherrscher, ließ politische Gegner verfolgen und in Arbeitslager in Sibirien sperren.
Zudem trieb er eine radikale Russifizierung der Menschen in Polen und im Baltikum voran, indem er ihnen die russischen Sprache und Kultur durch Strafen und militärische Gewalt aufzwang. An Russlands wirtschaftlichen Problemen änderte sein System allerdings wenig. Im Gegenteil: Die Spannungen im Land nahmen immer weiter zu, Attentate und Gewaltausbrüche häuften sich.
Auch der letzte Zar Russlands, Nikolaus II., welcher Alexander III. 1894 nach dessen Tod auf den Thron gefolgt war, hatte der schlechten Stimmung im Land nichts entgegenzusetzen. Er verlor einen Krieg gegen Japan und ließ Streiks und Demonstrationen gewaltsam niederschlagen.
Im Ersten Weltkrieg (1914 bis 1918) erlitt das veraltete, marode russische Heer eine katastrophale Niederlage. Sowohl an der Front als auch im Land selbst, wo die Versorgungslage zusehends schlechter wurde, rebellierten die Menschen immer stärker. Angesichts von täglichen Massenprotesten, Unruhen und Streiks (Februar-Revolution) sah sich Zar Nikolaus II. im Jahr 1917 schließlich dazu gezwungen, abzudanken.
Bolschewiken übernehmen das Zepter
Damit fiel Macht in die Hände der provisorischen Regierung. Sie setzte die Beteiligung Russlands im Weltkrieg fort - gegen den Willen der russischen Arbeiter und Soldaten. Aus Protest bildeten Revolutionäre aus der Unterschicht deshalb Arbeiterkomitees, genannt Sowjets, sowie die kommunistische Bolschewiki-Partei.
Angeführt von ihren Leitfiguren Wladimir Lenin und Leo Trotzki initiierten Sowjets und Bolschewiki im Oktober 1917 gemeinsam einen weiteren politischen Aufstand, die Oktober-Revolution. Sie entmachteten die provisorische Regierung und etablierten in einem kleinen Teil des ehemaligen Zarenreiches ein kommunistisches Regime.
Im Laufe eines langen, blutigen Bürgerkriegs gegen ihre politischen Gegner (1918 bis 1922) eroberten die Bolschewiki schließlich Regionen zurück, die sich nach dem Zerfall des Zarenreichs für unabhängig erklärt hatten, darunter die Ukraine, Belarus und die Länder des Kaukasus.
Ende 1922 schlossen sich diese nun besetzten Gebiete und Russland zur Sowjetunion zusammen - mit Lenin als Staatsführer und Moskau als Hauptstadt. Bis 1940 traten der UdSSR weitere russische Kolonien wie Turkmenien, Usbekistan und Tadschikistan sowie die Staaten Estland, Lettland, Litauen und Moldawien bei.
Die 15 Sowjetrepubliken vom Beitritt bis zum Zerfall der UdSSR
- Russische Sozialistische Föderative Sowjetrepublik: 1922 bis 1991
- Ukrainische SSR*: 1922 bis 1991
- Belarusische SSR: 1922 bis 1991
- Armenische SSR: 1922 bis 1991
- Georgische SSR: 1922 bis 1991
- Aserbaidschanische SSR: 1922 bis 1991
- Usbekische SSR: 1925 bis 1991
- Turkmenische SSR: 1925 bis 1991
- Tadschikische SSR: 1929 bis 1991
- Kasachische SSR: 1936 bis 1990
- Kirgisische SSR: 1936 bis 1991
- Estnische SSR: 1940 bis 1990
- Lettische SSR: 1940 bis 1990
- Litauische SSR: 1940 bis 1990
- Moldauische SSR: 1940 bis 1990
*SSR = Sozialistische Sowjetrepublik
Gesellschafts-, Wirtschafts- und Staatenordnung: So war die Politik in der Sowjetunion organisiert
🚩 Kommunistische Partei der Sowjetunion (KPdSU): Die UdSSR war ein Ein-Parteien-Staat - alle grundlegenden politischen Entscheidungen wie die Gesetzgebung, Verwaltung, Wirtschaft und Gerichtsbarkeit wurden von der einzigen geduldeten politischen Institution, der KPdSU, getroffen. Ihr erster Parteiführer und damit ab 1922 auch der erste Führer der Sowjetunion war Wladimir Lenin. Nach seinem Amtsantritt baute der zweite Führer, Josef Stalin, ab 1924 nach und nach eine Diktatur auf.
🤴 Diktatur: Das Staatswesen der UdSSR schwankte - je nach Führer - zwischen autoritären und totalitären Diktaturen. Die autoritären Systeme schränkten das Volk stark ein und behinderten so zum Beispiel die Entstehung einer kritischen öffentlichen Meinung. Ihr Machtanspruch war aber noch nicht so umfassend wie in der totalitären Diktatur von Josef Stalin zwischen 1924 und 1953. Stalin übte als Alleinherrscher totale Macht und Kontrolle über alle Bereiche der Gesellschaft aus und unterwarf sein Volk gewaltsam seinem staatlichen Regime. Unter seiner Herrschaft wurde die Sowjetunion für Genozide, Terror, Hungersnöte, Ermordungen von vermeintlichen und tatsächlichen "Staatsfeinden" sowie der unerbittlichen Unterdrückung sowjetischer Völker bekannt.
⚖ Kommunismus: Als zentrale politische Ideologie diente der Sowjetunion der Kommunismus - die Vorstellung einer klassenlosen, gleichgestellten Gesellschaft. Die Theorie sieht vor, dass jede:r einzelne Bürger:in dazu selbstlos für die Allgemeinheit arbeitet und im Gegenzug alles Notwendige zum Leben erhält. Dazu muss die gesamte Wirtschaft kollektiviert und von einer zentralen staatlichen Stelle geplant werden. Indem allen dieselben Einkünfte und Besitztümer zukommen, sollen die Klassenunterschiede zwischen den verschiedenen Gesellschaftsschichten (Unter-, Mittel- und Oberschicht) relativiert werden.
🧑🏭 Sozialismus: Die Übergangsphase zur kommunistischen Gesellschaftsordnung wird als Sozialismus bezeichnet. Weil in der Ideologie davon ausgegangen wird, dass ein kommunistisches System nur durch Zwang erzielt werden kann, ist im Sozialismus eine Alleinherrschaft der Arbeiterklasse - eine "Diktatur des Proletariats" - nötig. Lenin sah dafür ein Rätesystem innerhalb der Bolschewiki-Partei vor: Das Proletariat sollte Personen aus seinen Reihen (Sowjets) in einen Rat wählen, der seine Gesandten wiederum in die nächsthöheren Ebenen schickte. An oberster Stelle stand der Zentralrat als Gesetzgeber, Regierung und Gericht in einem. Stalin entmachtete diese Gremien, sodass ihm die alleinige Macht über den Staatsapparat zufiel.
🎯 Zentralismus: Die politische Ordnung in der Sowjetunion war zentral organisiert: Die gesamte Macht für alle 15 Republiken lag bei derselben staatlichen Stelle: der KPdSU, beziehungsweise deren Führern.
🏭 Planwirtschaft: In dieser Wirtschaftsordnung wird das gesamte wirtschaftliche Geschehen eines Staates von einer zentralen Stelle nach politischen und wirtschaftlichen Zielvorstellungen geplant, gelenkt und verwaltet. Einen freien Markt gibt es nicht. Stattdessen wurden in der UdSSR die Bauern sowie sämtliche unabhängigen Akteure in der sowjetischen Wirtschaft zugunsten staatlicher Großbetriebe enteignet. Das Komitee Gosplan funktionierte in der Sowjetunion als zentrale Leitstelle. Es plante die gesamte Produktion, Verteilung und Preisgestaltung aller Güter und Dienstleistungen für die 15 Republiken. Die Zentralisierung der Wirtschaft war mit viel Leid für die Bevölkerung verbunden - ihnen wurde ihr Land weggenommen, sie lebten in Armut und mussten hart für die Ziele des Staates arbeiten.
🌏 Satellitenstaaten: Nach Ende des Zweiten Weltkriegs (1945) errichtete die Sowjetunion in allen Ländern, auf die sie als Großmacht Einfluss hatte, kommunistische Staatssysteme, indem sie einheimische kommunistische Führer oder Parteien an deren Spitzen setzte. Zu diesen Nationen gehörten auch die Deutsche Demokratische Republik (DDR) sowie nicht-europäische Staaten wie die Republik Kuba, Nordvietnam oder die Demokratische Volksrepublik Korea. Das Gebilde aus UdSSR und Satellitenstaaten wurde als Ostblock bezeichnet.
🛡 Warschauer Pakt: Wenige Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg standen sich der Ost- und Westblock als Feinde im Kalten Krieg gegenüber. Um sich gegebenenfalls verteidigen zu können, gründeten beide Seiten internationale militärisch-politische Allianzen. Im Westen schlossen sich die USA, Kanada und zehn europäische Staaten 1949 zur NATO zusammen. Die UdSSR und sieben Satellitenstaaten konterten 1955 mit der Gründung eines eigenen Verteidigungsbündnisses, dem Warschauer Pakt, als Gegenspieler zur NATO.
Von Lenin bis Gorbatschow - Das waren die Führer der Sowjetunion
1924 bis 1953: Epoche der Grausamkeit - die UdSSR zwischen Stalinismus und 2. Weltkrieg
Lenins Tod führte 1924 zu einem erbitterten Kampf um seine Nachfolge, den schließlich Josef Stalin für sich entschied. Während seiner Regierungszeit entmachtete Stalin größtenteils die internen Partei-Apparate der KPdSU und errichtete so als Alleinherrscher eine totalitäre Diktatur. Sein Regime - auch bekannt als Stalinismus - bestand aus Unterdrückung, Gewalt und Terror, verzeichnete aber auch eine Modernisierung und Industrialisierung des Landes. Seine Ambitionen betitelte Stalin als "Großen Umbruch".
Den Preis dafür zahlte die einfache Bevölkerung. Nachdem sich unter selbstständigen Bauern, bezeichnet als Kulaken, vielerorts Widerstand gegen Stalins Verstaatlichung der Landwirtschaft regte, wurden sie im Zuge einer "Entkulakisierung" zwangsenteignet, verhaftet, in Arbeitslager deportiert oder ermordet. Zu diesem Zweck ließ Stalin ein umfangreiches System von Zwangsarbeits- und Straflagern, den Gulag, erschaffen.
1935: Vom "Großen Umbruch" zum "Großen Terror"
Von 1935 an verstärkte Stalin die Verfolgungen und Bestrafungen vermeintlicher oder tatsächlicher Regimekritiker. In "Stalinschen Säuberungen" (Tschistki) ging er brutal und oft unter Anwendung von Folter gegen politische Gegner sowie deren Angehörige, Bauern, ethnische Minderheiten, Kirchen-Funktionäre, Parteimitglieder und sogar ganze Völker vor. Diese Periode wurde als "Stalins Großer Terror" bekannt.
Dazu kamen große Hungersnöte in Teilen der UdSSR. Besonders davon betroffen war die Ukraine mit ihrer Hungersnotperiode in den 1930er Jahren, an welche heutzutage als Holodomor ("Tötung durch Hunger") erinnert wird. Laut Schätzungen könnten bis zu sechs Millionen Menschen in dieser Zeit gestorben sein. In der gesamten Sowjetunion wird die Opferzahl von Stalins totalitärer Herrschaft mit gut 20 Millionen Menschen beziffert.
Deutschlands Verrat drängt die Sowjets in den Westen
In Deutschland waren die Nationalsozialisten mit Adolf Hitler als Reichskanzler seit 1933 an der Macht. 1939 - nur Tage, bevor die Deutschen mit ihrem Einmarsch in Polen den Zweiten Weltkrieg auslösten - hatten Stalin und Hitler einen Nichtangriffspakt (Hitler-Stalin-Pakt) geschlossen, mit welchem die beiden Staaten gegenseitige Neutralität vereinbarten.
Jedoch fielen 1941 überraschend deutsche Truppen in die UdSSR ein. Als Reaktion verbündete sich diese mit den westlichen Alliierten Frankreich, Großbritannien und den USA gegen Hitler. Im Mai 1945 rückte die sowjetische Wehrmacht schließlich in Berlin ein und wurde nach Ende des Krieges die Besatzungsmacht in Ostdeutschland.
Thüringen, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Brandenburg fielen somit unter sowjetische Herrschaft und bildeten ab 1949 den Satellitenstaat Deutsche Demokratische Republik (DDR). Den westlichen Teil Deutschlands, ab 1949 die Bundesrepublik (BRD), besetzten hingegen die USA, Großbritannien und Frankreich.
In der UdSSR und in den von ihr beherrschten Nationen kam es indes bis zu Stalins Tod 1953 weiterhin zu "Säuberungen" gegen Geistliche, Angehörige nichtrussischer Völker und zahlreiche politische Gegner.
1953 bis 1985: Die Sowjetunion im Kalten Krieg
1953 starb Stalin überraschend. Sein Nachfolger Nikita Chruschtschow leitete daraufhin eine "Entstalinisierung" ein, indem er zahlreiche Reformen in Gesellschafts- und Wirtschaftspolitik sowie Bildung und Kultur erließ. Außenpolitisch verhärtete er jedoch die Fronten zwischen der Sowjetunion und den Westmächten - er lieferte sich mit ihnen aktiv Rüstungswettkämpfe, auch als "Arms and Space Race" bekannt.
Dieser Konflikt führte in den von Machtkämpfen, Drohungen und Atomtests geprägten Kalten Krieg, der 1962 sogar beinahe in den Dritten Weltkrieg mündete.
Während der demokratische Westen einen großen Wirtschaftsaufschwung erlebte, war es um die Staaten unter russischer Herrschaft deutlich schlechter bestellt. Als Chruschtschow deshalb versuchte, dem verfeindeten Westen näherzukommen, wurde er 1964 von Leonid Breschnew gestürzt.
Unter Breschnew wurde der Kalte Krieg weitergeführt. Trotzdem trat der sowjetische Führer ab 1973 in Kontakt mit dem US-Präsidenten Richard Nixon. Durch ihre Gipfeltreffen entstand 1975 ein blockübergreifendes Sicherheitsbündnis, die Konferenz über Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (KSZE) und Vorläufer der heutigen Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE).
Auch Breschnews Herrschaft zeichnete sich zum Teil dadurch aus, dass er Proteste von Menschen in unterdrückten Ostblock-Staaten wie Polen oder der Tschechoslowakei brutal niedergeschlagen ließ.
Nach Breschnews Tod im Jahr 1982 kam erst Juri Andropow, dann Konstantin Tschernenko an die Macht. 1985 folgte ihnen mit Michail Gorbatschow schließlich der letzte Staatspräsident der Sowjetunion ins Amt.
1985 bis 1991: Der Zerfall der Sowjetunion
Gorbatschow wollte einen politischen Kurswechsel in der UdSSR erwirken, um die Sowjetunion zu modernisieren. Dazu führte er die Reformen Glasnost und Perestroika in seine Staatsverwaltung ein.
📰 Glasnost ("Offenheit"): Presse- und Meinungsfreiheit waren in der Sowjetunion massiv eingeschränkt. Gorbatschow hingegen wollte wieder mehr Transparenz im Staat schaffen und das Volk verstärkt an der Politik teilhaben lassen. Er lockerte dafür mit der Glasnost-Reform die Zensur und ermöglichte den Medien so eine kritischere Berichterstattung. Friedliche Demonstrationen - selbst gegen das System der UdSSR - wurden erlaubt. Zudem erkannte Gorbatschow die Eigenständigkeit der Satellitenstaaten an. Glasnost leistete so einen großen Beitrag zur Demokratisierung der UdSSR-Staaten sowie des gesamten Ostblocks.
🗳 Perestroika ("Umstrukturierung"): 1986 begann Gorbatschow mit dem Umbau und eine damit verbundene Modernisierung des gesellschaftlichen, politischen und wirtschaftlichen Systems der Sowjetunion. Er lockerte die autoritären Partei-Richtlinien und schloss Abkommen mit den USA, um das Wettrüsten - und damit den Kalten Krieg - zu beenden. Zudem führte er marktwirtschaftliche Elemente in die UdSSR ein: Die Wirtschaft wurde dezentralisiert, Betriebe durften wieder eigene Entscheidungen treffen, Außenhandel wurde begonnen. Der wichtigste Aspekt der Perestroika aber war das Recht für jeden kommunistisch regierten Staat, frei entscheiden zu dürfen, welches politische System für ihn gelten solle. Gorbatschow erklärte sogar, dass die Sowjetunion nicht mehr eingreifen würde, falls sich ein Staat vom Sozialismus abwende.
Was Gorbatschow mit den Reformen jedoch nicht bedacht hatte: Die neugewonnenen Freiheiten führten dazu, dass viele der Sowjet-Republiken und Satellitenstaaten die russische Zwangsherrschaft offen ablehnten und ihre Unabhängigkeit durchsetzen wollten.
Die Revolutionen von 1989
Im Versuch, sich vom Ostblock zu lösen, kam es in Ost- und Mitteleuropa zunehmend zu Bürgerprotesten und -bewegungen. Die Menschen forderten ihre Freiheit und Menschenrechte ein.
Die Aufstände führten unter anderem zu Regierungswechseln, Grenzöffnungen und - am 9. November 1989 - zum Fall der Berliner Mauer. Zwischen 1990 und 1991 erklärten sich immer mehr Staaten für unabhängig.
So brach die Sowjetunion nach und nach auseinander. Am 31. Dezember 1991 um Mitternacht wurde sie schließlich offiziell aufgelöst - und die Sowjet-Fahne auf dem Kreml durch die russische Trikolore ersetzt. Boris Nikolajewitsch Jelzin wurde der erste Präsident und gleichzeitig das erste demokratisch gewählte Staatsoberhaupt der neuen Russischen Föderation. Im Jahr 2000 folgte ihm Wladimir Putin ins Amt.