Zwischen Glühwein und Lichtermeer: Die schönsten Weihnachtsmärkte Europas

Mit sinkenden Temperaturen steigt die Lust auf Glühwein, Punsch und gebrannte Mandeln. Wir nehmen dich mit zu zehn besonders gemütlichen Wintermärkten. Die Ranking-Website European Best Destinations kürte in einer Online-Umfrage erneut die schönsten Weihnachtsmärkte Europas. Das sind die Gewinner:

Wenn die kalte Jahreszeit anbrach, mussten sich die Bürger:innen des Spätmittelalters gut vorbereiten - Fleischvorräte, Brennholz und warme Kleidung mussten herangeschafft werden. Dies geschah auf Märkten.

Im 14. Jahrhundert wurde auch Handwerkskunst auf den vorweihnachtlichen Märkten verkauft - wie geflochtene Körbe, Holzwaren, Zuckergebäck oder Spielzeug. Hinzu kamen auch Nasch-Stände, die geröstete Kastanien, Nüsse und Mandeln anboten.

• 1296: Dezembermarkt in Wien
• 1310: urkundliche Erwähnung eines Nikolausmarktes in München
• 1384: König Wenzel erlaubt der Stadt Bautzen einen freien Fleischmarkt immer samstags von Ende September bis Weihnachten abzuhalten.

Im Laufe der Jahrhunderte etablieren sich immer mehr Märkte dieser Art im deutschsprachigen Raum, seit dem 20. Jahrhundert sind sie dort fester Bestandteil des vorweihnachtlichen Brauchtums.

#1 - Romantisch und märchenhaft auf der Insel

Wo: Fraueninsel im Chiemsee

Was: Kunsthandwerk, Leckereien, Konzerte

#2 - Maritime Weihnacht am Hafen

Wo: Binnenhafen Emden

Was: Museumsschiffe, Krimilesungen, Feuerzangenbowle, echter Nikolaus auf einem Pferd

#3 - Heimeliges ohne Tageslicht

Wo: Historische Gewölbe in Traben-Trarbach

Was: kulinarische Spezialitäten, Weinkeller, Schmuck, Mode

#4 - Besinnlich unter der Brücke

Wo: Ravennaschlucht im Hochschwarzwald

Was: gigantisches Viadukt, Holzhandwerkskunst wie Zwitscherkäschtli (Schnapshäuschen) und Wichtel, Wollprodukte und Punsch

#5 - Historisch und gemütlich im Fachwerk

Wo: Auf der Wartburg in Eisenach

Was: Alte Handwerkskünste, Musikant:innen, Gaukler:innen, mittelalterliches Ambiente

❓ Wo wohnt der Weihnachtsmann?

Es gibt mehrere Orte, an denen der Weihnachtsmann leben soll: In Finnland glaubt man, er wohne im Ort Rovaniemi in Lappland. Einige Schwed:innen vermuten ihn eher in einem Dorf am Siljan See - ebenfalls in Lappland. An den Nordpol als Weihnachtsmann-Heimat glauben die US-Amerikaner:innen und die dänische Bevölkerung hält am grönländischen Städtchen Uummannaq fest.

❓ Wer beantwortet die Weihnachtspost?

Für Kinder ist es eine tolle Sache, denn es gibt Adressen, an denen fleißige Helfer:innen ihre Weihnachtsbriefe wirklich beantworten. In Deutschland gibt es insgesamt neun Weihnachts-Postämter - die schon durch ihren Namen zum Träumen einladen: Engelskirchen, Himmelsberg, Himmelpfort, Himmelpforten, Himmelstadt, Himmelsthür, Himmelreich, Nikolausdorf und St. Nikolaus.

❓ Woher stammt der Nussknacker?

Er ist ein etwas steifer Bursche aus festem Holz - und beißt er zu, so macht es knack! Schon im 16. Jahrhundert gab es figürliche Nussknacker, aber erst im 18. Jahrhundert erlangten die hölzernen Kerle ihre Blütezeit.

❓ Wer erfand den Weihnachtsbaum?

Man geht von einem heidnischen Ursprung aus: Grün steht für Fruchtbarkeit und Lebenskraft. Die einzig grünen Bäume im Winter: Nadelbäume. Der erste Schmuck waren rote Äpfel als Versinnbildlichung des Sündenfalls - die heutigen Christbaumkugeln erinnern daran.

❓ Wann gibt es an Weihnachten die Geschenke?

Ursprünglich fand die Bescherung zu Ehren des Heiligen Nikolaus am 6. Dezember statt. Nach der Reformation verlegte sie die evangelische Kirche, die keine Heiligenverehrung kennt, auf Heiligabend - genauer auf Mitternacht zwischen dem 24. und 25. Dezember. Weil Kinder selten so lang wach sind, wird in Deutschland häufig am Abend beschert. Kinder in den USA und Großbritannien öffnen ihre Geschenke am Morgen des ersten Weihnachtstages.